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En el día de hoy, vamos a hablar sobre Apache. Si no lo sabes qué es, en Educa Open vamos a profundizar en uno de los servidores web más usados a nivel mundial. Explicaremos sus características, funcionamiento, ventajas, inconvenientes y acabaremos hablando de los casos de uso más comunes. ¿Estás preparado? ¡Comenzamos!

¿Qué es Apache?

Apache, u oficialmente llamado Apache HTTP Server, consiste en un software desarrollado y mantenido por la Apache Software Foundation, una organización que fomenta el desarrollo de software de código abierto y gratuito. Así, debes saber que Apache se lanzó por primera vez en 1995, permitiendo a los usuarios alojar sitios webs a través del protocolo HTTP.

Básicamente, el servidor web Apache maneja solicitudes de clientes y les entrega contenido web, que puede ser tanto estático como dinámico. Lo positivo es que es compatible con otros sistemas operativos como Linux, Windows y macOS. Por otro lado, Apache permite ajustar la configuración del servidor para diferentes tipos de aplicaciones web.

Este servidor cuenta con una arquitectura modular que encierra la ventaja de añadir funcionalidades mediante el uso de un módulo de Apache, lo que hace que sea una opción tanto para sitios webs como para grandes aplicaciones corporativas.

Características de Apache

Nos parece indispensable repasar algunas de las características más relevantes de Apache. Y es que sus singularidades le han permitido ser uno de los servidores web más relevantes en la industria tecnológica:

• Se trata de un servidor altamente configurable a través de un archivo de configuración, como el archivo htaccess. Así, se pueden realizar ajustes en la seguridad o redireccionar URLs.
• Es compatible con otros lenguajes de programación como PHP, Python y Perl.
• Apache es capaz de gestionar tanto páginas estáticas como dinámicas.
• Es posible ejecutarlo en diferentes entornos, desde servidores locales hasta sitios web alojados en el servidor en la nube o en un servidor físico.

¿Cómo funciona un servidor Apache?

El web server Apache funciona a través de una arquitectura basada en procesos y módulos. ¿Qué quiere decir esto? Que, cuando un navegador envía una solicitud, el servidor lo proceso mediante el protocolo HTTP. Dependiendo de su configuración, Apache puede manejar varias solicitudes al mismo tiempo, asignando un hilo para cada una.

Apache utiliza un archivo de configuración que le indica cómo debe gestionar las solicitudes, incluyendo la seguridad, permisos y redirecciones. Al ser de código abierto, cualquier desarrollador puede inspeccionar y modificar su código fuente para adaptarlo a las necesidades de su proyecto. Como ya hemos dicho, una de las funcionalidades más útiles es que Apache puede servir páginas estáticas y dinámicas.

Los módulos también cuentan con un papel importante en cómo funciona Apache, ya que añaden funcionalidades con el objetivo de mejorar el sitio web. Entre estas funcionalidades encontramos el soporte para diferentes lenguajes de scripting, autenticación o comprensión de archivos.

Ventajas de Apache

A continuación, nos vamos a detener en explicar las diferentes ventajas de Apache:

• Su flexibilidad y arquitectura modular, que permite a los usuarios modificar el servidor web.
• Su código abierto y gratuito, lo que le convierte en una gran solución tanto para pequeñas empresas como para grandes corporaciones.
• Cuenta con una comunidad activa que continuamente desarrolla mejoras y parches de seguridad.
• Apache es estable y tiene capacidad para operar en una amplia variedad de sistemas operativos.
• Puede gestionar tanto contenidos estáticos como dinámicos.
• Puedes modificar la configuración del servidor a través de archivos como el archivo htaccess.

Inconvenientes de Apache

Ahora, toca el turno de analizar cuáles son los inconvenientes que presente un servidor web como Apache:

• Su consumo de recursos en servidores con tráfico muy alto, puesto que puede requerir una cantidad considerable de memoria y CPU.
• Su configuración puede ser compleja, aunque el uso de archivos como htaccess facilita algunas tareas, otras pueden ser tediosas.
• Apache no siempre es la mejor opción para aplicaciones que requieren un alto rendimiento en cuanto a concurrencia y velocidad.

Casos de uso más comunes de Apache

Apache es un servidor web elegido por multitud de empresas, tanto pequeños proyectos personales hasta grandes aplicaciones. Sobre todo, Apache es la opción elegida para servidores compartidos, que requieren de un entorno que soporte múltiples lenguajes de programación.

Uno de los usos más comunes de Apache es para la creación de blogs o sitios de contenido estático. En estos casos, Apache puede servir rápidamente las páginas sin necesidad de interactuar con bases de datos complejas.

Por otro lado, también es muy utilizado en plataformas de comercio electrónico, en las que se combina con lenguajes como PHP para crear aplicaciones alojadas en el servidor que gestionan tanto el front-end como el back-end.

Por último, es una realidad que muchas empresas lo utilizan en servidores físicos para desarrollar y probar aplicaciones web antes de lanzarlas a producción.

Apache vs. NGINX

Apache y NGINX son dos servidores web con una alta popularidad. Sin embargo, cuentan con arquitecturas y enfoques diferentes. Por ejemplo, Apache utiliza una arquitectura basada en procesos e hilos y NGINX se centra en un enfoque asincrónico basado en eventos. Esto le permite manejar un mayor número de solicitudes simultáneas con menos recursos.

Se puede decir que Apache es más flexible en términos de configuración del servidor, pero NGINX es conocido por su eficiencia al manejar contenido estático y su capacidad para actuar como proxy inverso.

En conclusión, podríamos decir que Apache sigue siendo uno de los servidores web más utilizados en el mundo, pero, poco a poco, NGINX está ganando una mayor popularidad por su rendimiento superior en escenarios de alto tráfico.